□谢成章

    明代邮驿法令主要汇集在《大明律》和《明会典》中，对邮驿通信人员的职责、使用驿递的标准、应付凭证和违例处罚等都有详细的规定。《大明律·兵律·邮驿》前所未有地设有“邮驿”类别，内容更加详细，邮驿律文18条，后附条例10条，涉及急递铺、驿站、递运所等，包括“递送公文”“驿使稽程”“文书应给驿而不给”“公事应行稽程”等16项内容。 

    急递铺方面的律文主要有：一是不得延误公文传递，“凡铺兵递送公文，昼夜须行三百里”，耽误三刻，“笞二十，每三刻加一等，罪止笞五十”。公文到铺后，无论多少件必须随到随送，不许等待后来文书，“违者，铺司笞二十”。二是不得磨损、藏匿、拆动公文，否则杖打。如果拆动军情机密文书，不论多少件，“即杖一百”。三是各县铺长和提调官吏要巡视检查，失责则追责，轻者笞打，重者降职。四是官员不得中途截取公文，否则，轻者笞打，重者杀头。此外，对急递铺铺舍损坏、铺兵缺员以及公差私役铺兵等情形也规定了处罚措施。 

    驿站的律文内容主要体现在以下几个方面。一是驿使违反时限：普通文书耽误一天“笞二十，每三日加一等”。延误军情文书，罪加三等，贻误军机的杀头。二是多乘驿马驿船、绕道：额外多乘一船或一马的，杖八十。每多一船或一马，罪加一等。枉道驰驿及经驿不换船马：杖六十。三是应给驿而不给驿、违例给驿：朝廷调遣军马及紧急军务至边将，或者边将及各衙门飞报军情到朝廷的文书，不给驿的，杖一百；贻误军机的杀头。如果赈救饥荒、申报灾害、申请军需之类的重要事情，不给驿的，杖八十。如果平常事情，不应给驿而故给驿的，笞四十。 

    明朝对邮驿通信符牌如“符验”“勘合”“火牌”等的使用也有严格的规定。如果符验发生弃毁、遗失、延迟缴纳等事故，有关人员将会受到严厉的处罚。《大明律》规定：“凡弃毁制书及起马御宝圣旨、起船符验，若各衙门印信及夜巡铜牌者，斩。”“凡遗失制书、圣旨、符验、印信、巡牌者，杖九十，徒二年半。”不按期交回符牌的也会受到处罚。律令将符验与圣旨之类相提并论，可见明朝对符验的重视程度。 

    勘合是一种编有字号、钤盖（骑缝）官印，通过底簿与号纸两部分校勘比对、以防欺诈的纸质文书。勘合可以说是明代公文的收发存根制度。明中叶后，勘合取代符验，成为一切公差往来使用驿递的凭证，这是明代驿递通信的一大变革。《明会典》记载，给驿勘合的字号分为“温、良、恭、俭、让”五种，分别给予不同数量的驿夫、马匹、廪给。

    火牌，又叫火票，是专用于军事通信的驰驿凭证，“专备飞报声息，爪探贼情”。取名“火牌”，有“火急”“火速”之意。火牌由兵部发给各省总督、巡抚及各边镇守总兵。用火牌传递的军情比用勘合的更为急要，经过的驿站必须优先保障，不能滞留。