敦煌壁画具有与世俗绘画不同的审美特征和艺术风格，源于生活，美赏生活；源于艺术，集成艺术；源于世界，分享世界。
常书鸿、常沙娜父女均为我国知名的敦煌学家。 常书鸿1927年赴法国留学，是早期中国留法艺术家中油画的佼佼者，返国后于1943年开始扎根敦煌。在他辛勤工作的几十年中，组织修复壁画，搜集整理流散文物，撰写了一批有很高学术价值的论文，还临摹了大量的壁画精品，多次举办大型展览，出版画册，为保护和研究莫高窟艺术做出了卓越的贡献，被誉为“敦煌守护神”。其女常沙娜受父亲影响，自12岁起随父临摹敦煌壁画，承载父亲遗志，一生亦致力于敦煌艺术教育推广。
中国古时就有“画人难画手”的说法。通过手的姿态，可以充分表达人物或细腻、或奔放、或活泼、或典雅的姿态，从而起到传情达意、画龙点睛的画面感染力。语言、眼神、手势是人与生俱来的三个交流信息的工具。敦煌壁画里的手不但用线条贯穿好了每一个元素，还极尽传情达意之能事，每一双（只）手都表达了各自不同的含义与情态。
