邮政和信息社会
邮政为缩小数字鸿沟而推出的解决办法
Rheal LeBlanc
大概会有17000多人参加将于2005年11月16 至18日在突尼斯首都突尼斯市举行的“信息社会世界峰会（SMSI）”，他们代表各国政府、国际组织、私营行会和民间团体。邮政部门也将派代表参加这次峰会，以便共同讨论从现在起到2015年为止应该采取什么战略来缩小数字鸿沟问题。
一些邮政为纪念“信息社会世界峰会”发行邮票。
关于信息社会中邮政行业应起什么作用的问题，尤其是在缩小数字鸿沟方面它应作什么贡献的问题，自从“信息社会世界峰会”的第一阶段会议于2003年12月在日内瓦召开以来，这一问题的讨论在万国邮联中达到了高潮。2004年的布加勒斯特大会甚至还对这一问题通过了一项决议。
实际上，万国邮联和邮政行业的成员们完全可以参与应对数字化革命掀起的这场挑战。这些年来，特别是由于新科技的发展以及竞争和市场自由化程度的不断加剧，邮政行业发生了很大变化。邮政行业由于及时利用新科技，它扩大了自己实物流、电子信息流和资金流方面的业务范围，使它今天能在信息社会的中心拥有一个优越的地位。除了一些邮政部门自己推出不少电子业务外，万国邮联为了促进世界各国人民之间的交流，在各会员国的积极帮助下，开发了一系列应用软件，使公营邮政运营企业得以推出许多服务质量有了进一步提高的重要业务。它们依靠这些软件就可以更好地跟踪邮件的运递状况，并在确保安全的条件下更有效地办理资金的转拨和汇寄业务。此外，由工业化国家资助的“改善业务质量基金”使发展中国家和欠发达国家能获得让它们进入全球邮政网络的新科技。这样，即使那些边远的小岛国也可以跟上形势。
“由于邮政行业采用了新科技，发送到外国去的信息，不再用漂瓶传信”，爱德华·达扬总局长这样说。有了实物投递、电子信息和金融业务的综合网络，邮政行业不但可以为缩小数字鸿沟，而且还可以为缩小经济鸿沟做出贡献，使发展中国家有可能取得这些新科技和知识，从而能更好地进入工业化国家的市场。因此，这些新科技带来的是一个十分难得的机遇，而不是一种威胁。
有了实物投递、电子信息和金融业务的综 合网络，邮政行业不但可以为缩小数字鸿沟， 而且还可以为缩小经济鸿沟做出贡献。
空前的入门机会
邮政部门在世界各地拥有 66万多家邮局和 500多万员工。它向人们推出可以无条件获取知识和信息通信新科技的接口。它正在为建立一个必要的基础设施而做出贡献，以便为一个一体化的信息社会奠定基础。
邮局被人们普遍看作是“信息社会世界峰会”第一阶段行动计划的一个理想入口处。这一点使国际网络工会（UNI）的副秘书长兼邮政行业处处长Jolm．Pedersen感到特别高兴，国际网络工会（UNI）是一个国际组织，它领导着世界上900多个职工工会。他认为邮政网络在信息社会的新环境下是一张有份量的王牌。“我认为既要想开发出一个信息社会，而又不去考虑把包括邮政部门在内的现在的和未来的通信部门以及基础设施融合为一体，那是不可设想的。邮政部门在工业化国家与发展中国家之间交流信息方面仍然发挥着主要作用，并且在地区和区域发展以及社会团结方面起着关键作用。对中小企业来说，尤其是如此，因为中小企业经常要靠邮政部门，才能正常运转”。
互联网的管理
邮政行业除了能利用自己的规模庞大的基础设施之外，它还能帮助应对信息社会提出的其他挑战。它还可以在管理互联网方面提供鉴定，并在日内瓦行动计划规定的优先领域，即信息和通信新科技的使用方面参与建立信任和安全的工作。
万国邮联曾对一个互联网管理工作组今年6月写给联合国秘书长的报告作了答复。这份报告是为 “信息社会世界峰会”准备的，它涉及到互联网运行中的某些问题，特别是污染性广告电子邮件、互联网的安全和网上犯罪等问题。
万国邮联根据它的鉴定，认为邮政行业可以帮助解决互联网上身份管理问题。万国邮联公约确定了190个会员国在遵守规则和法律方面的义务。在这一法律框架内，邮政行业处于最有利的地位，完全可以符合要求可靠地管理好互联网上的身份，除了有形地址以外，还可以提供一个法律上有效的电子地址，从而可以减少身份方面的作假危险。“公营邮政运营机构，鉴于它们所处的法律地位，往往掌握着合法手段可以对滥用邮政体系的人们进行司法追诉，在邮件运递中的情况就是这样。因此邮政行业可以在制定关于使用互联网的规则和政策方面作出贡献，从而可以更好管理，甚至减少污染性邮件”，加拿大邮政暨“电子产品及相关服务”小组主席 Dean
Pope这样说。
瑞典邮政的 Stegan Lindholm表示同意上述观点，并且激动地谈到“互联网域名与地址管理机构 （ICANN）”去年原则上已同意把“．post”域名给万国邮联。
“与一个平常的电子地址相比，一个领域名称则可以提出一系列智力方案。地址的表述形式始终是邮政业务特有的财富；对一个人来说，报出一个具体地址，往往就是无可否认的自己身份的证明。一旦有了“．post”域名，人们就可把有形地址转化成数字地址，从而为未来的全球邮政普遍业务奠定基石。最后，如把这种名址体系与电子邮政签章的使用结合起来，邮政就能提出一系列安全水平极高的业务”。
万国邮联与“互联网域名与地址管理机构”目前正在共同研究“．post”域名投入使用有关的一系列技术和法律问题，这将使私营和公营邮政运营商们有可能开办在线业务，并在国际互联网上显露自己的头角。万国邮联将被“互联网域名与地址管理机构”授予必要的权威来制定和管理在一个可靠和安全的通信空间范围内“．post”域名扩展使用的规则。
一旦有了“．post广域名，人们就可以把有 形地址转化成数字地址，从而为未来的全球邮政普遍业务奠定基石。
信息和通信技术中的信任和安全问题
此外，万国邮联及其会员国组织都想在信息和通信技术的使用方面建立起一种信任和安全的氛围。各国邮政在本国立法的管辖下，都被公认为是一个可靠的第三者来处理和传送信息并运送商品。在开展各类电子邮件和混合邮件的业务中，他们就把自己作为一个可靠的第三者的职能扩展到数字互换领域。
公营邮政运营机构在法律框架内的地位继续在发生变化，使它们有可能起到证明机构的作用。随着互联网的出现，许多具有机密性或法律性的文件和电文在网上空间来来往往。这些文件和电文的发件人和收件人都需要在安全的条件下发送这些文件，并且只有指定一个或几个收件人才有权接收。现在已经有许多公司在专门做数字证明工作，但它们并不拥有邮局那样受人高度信任的资本。有些邮政在投递实物邮件过程中已提供了证明人的服务，这种服务完全可以扩展到数字邮件，意大利邮政和法国邮政目前已经在这样做了。
万国邮联作为一个制定过100多个国际标准的标准化机构，其中许多标准是与电子传送（如信息、数据和商品的跟踪和定位）和电子邮政签章有关，它确保全球范围内邮件通信的顺利进行，并向公众保证要不断提高服务质量。在上述这些标准中，安全问题是一个重要的组成部份。例如，关于电子签章的一项标准就能使人确信，打上了这一电子签章的电子信件就带有发件人的身份确认。这一文件的完整性和不可侵犯性也一并受到保障。
完整的通信过程
万国邮联咨询委员会主席、美国直销协会国际事务部副主席 Charles Prescott对邮政行业在信息社会中
的地位作了这样的归纳：“人们非常重视互联网在信息社会中的地位，这样表示当然是对的，但在许多情况下，邮政却在那里起实现完整通信过程的作用。所谓通信过程，我的理解是，发件人发一个电文给收件人，随后收件人要复电给发件人。举例来说，我可以从互联网上查到如何在我的护照上加页的说明。但我必须通过邮局把我的护照寄出去，同时还要附上填好的表格，一并寄到负责加页的机构请它办理。至于其他一些服务，也有同样情况，如发放退休金、驾驶证、车辆登记证以及日常生活的一些中文件。至于电子商务，几乎只有通过邮政才能向购物者发送网上订购灯具或书籍等，在许多国家还要通过邮局交付这笔购物的费用，所以这是一项非常、非常重要的业务”。
还有，对南太平洋英属领土Tristan da Cunha火山岛上276位居民来说，邮局最近为他们开通了电子商务世界的大门。由于英国皇家邮政发给该岛一个新邮编TDCU 1ZZ，网上作业的商人已同意通过邮政发送该岛居民通过互联网购置的商品。这样，数字鸿沟一下子就缩小了。