邮政改革：一项良好的投资
万国邮联邮政发展行动小组建立十年来，其首要目标一直是增加邮政发展的资金来源和邮政改革。自1991年组建以来，邮政发展行动小组的作用得到了极大的发展，其成员国的数目也由7个增加到26个。
小组现任主席Richard J．Strasser Jr，他是美国邮政部门财务主管兼副总裁。《邮联》杂志问及是什么决定了他在主持邮政发展行动小组时要承担某些额外的责任……
邮政发展行动小组主席、美国邮政部门的Richard J．Strasser Jr先生。
Strasser先生：我得承认，当有人建议我主持邮政发展行动小组时，我对因此要承担的这种责任作了长时间的思考。当时，我刚刚就任美国邮政部门财务主管，这是一个要战胜的巨大挑战，因为我们眼下在财政上开始受到经济总体发展趋缓所带来的不利影响，且这种影响由于某些成本的增加而变得愈加严重了。这些问题占用了我的绝大部分时间，我希望确实能够为邮政发展行动小组付出作为该组织的主席应该付出的时间和精力。
但在我了解了邮政发展行动小组所完成的工作及它在全世界邮政现代化进程中继续发挥着的首要作用之后，我意识到，这种额外的责任是值得承担的。我还发现，邮政发展行动小组各成员国组成了一个稳固的团队，我在工作中可以依靠这个团队的力量。
此外，我认为，作为一个世界上较大型的邮政企业，美国邮政部门能够也应当为加强国际邮政网的力量助上一臂之力。现在正是使这一意愿付诸实施的好机会。
《邮联》：在您看来，邮政发展行动小组自成立以来的这10年，取得了哪些成绩？
Strasser先生：邮政发展行动小组一直在信息化领域努力工作着，而且我们经常在各地宣传“邮政改革是一项良好的投资”这样的消息。当然我们还出版了各种文件，其中主要有邮政发展行动小组《程序模式》指南和《对邮政改革中典型的担忧的答复》宣传册。我们也参与发展方面的国际会议及邮政会议，我想，我们从中扩大了有关邮政改革的对话，并充实了要对改革投资的有力论据。
邮政发展行动小组还对世界银行于1996年完成的题为《邮政的重组——邮政行业改革》的研究给予了合作，并与世界银行集团合作进行了后续研究，该项研究刚刚出版，题目是《互联网时代的邮政行业》。
所有这些活动都是我们的“宣传攻势”的一部分，都是为了鼓励对邮政改革投资，都取得了丰硕的成果。1989年，世界银行集团只资助了一个约300万美元的邮政项目。今天，世界银行在全世界资助的处于筹备或实施等不同阶段的邮政项目超过了25项，它在该领域的资助可能总共高达5亿美元。邮政发展行动小组当然不能把所取得的成绩完全归功于自己，但目前它在邮政改革中扮演的是主角。
使用私人邮政信箱在许多发展中国家已取得了成功，在那里，城市发展没有规划和缺少基础 设施，这使投递到户的做法受到了困扰。（照片提供： Kenya Postal Corporation和Tanzania Post Corporation）。
《邮联》：在邮政发展和邮政改革领域，其他关键性的角色有哪些呢？
Strasser先生：现在存在着一个强大的利益共同体，它们全力增加对发展中国家邮政现代化的投资。但是，这种现代化的主要角色，当然是各邮政主管部门本身。在发展中国家，各邮政主管部门深深地懂得它们应战胜的特殊挑战和它们自已拥有的进行持续改革的能力。工业化国家的邮政主管部门对此也很感兴趣，因为它们只会受益于一个得到改善的国际邮政网。
至于各国政府，它们非常愿意推动邮政改革，因为有竞争力的邮政业务是其他行业经济增长和扩展的推动因素。而且良好的收支结果也减少了邮政行业对公用资金的需求，这种结果甚至可以通过税收和股息的增长体现出来。多边投资机构是邮政推动者团体值得考虑的新生事物。如果我们想得到落实持续改革所需要的资金，那么他们的参与是至关重要的。世界银行集团现在是其中最为积极的一员，它使邮政改革成为信息行业基础设施现代化战略的全部要素。
另外一些多边投资机构，如非洲开发银行、亚洲开发银行、东非开发银行、美洲间开发银行和北欧投资银行，都曾对邮政改革项目投资，邮政发展行动小组目前则在寻找扩大它们参与的方式。
上述作法的多样性总的来说是为邮政发展行动小组，尤其是万国邮联提供了突出已经开展的对话重要性的良机。在宣传成功的实例和吸取其他经验教训的同时，邮政发展行动小组能够帮助相关各方去了解从邮政改革中获得的利益。
《邮联》：像世界银行集团这样的多边投资机构怎样去支持邮政改革项目呢？
Strasser先生：通常，当一个邮政部长要求负责本国发展战略的部长将邮政行业列入国家下个发展计划时，支持程序便开始了。如果邮政行业的发展被确定为国家的优先项目，那么世界银行集团或其他多边投资机构便开始正式接触了。
一旦订立了合同，一个“周期”便开始了，且围绕项目要开展一系列的活动：立项、筹备、评估、协商、批准、实施、监督及结束时作出评论性的总结。这就是世界银行集团要遵循的正式程序，其他投资机构所采用的方法与此大同小异。这与那种快速的程序截然相反，但它却使邮政改革受益于风险评估和财务分析方面的某种精密性和技术知识。
邮政行业的改革通常被列入大多数国家的改革计划，例如信息化基础设施的现代化或公共设施的改革。但并非总是如此，一定数量的邮政改革除了得到较大规模改革计划的支持以外，还得到了多边投资机构对它们的支持，例如特立尼达和多巴哥及阿根廷的项目。这里值得注意的一点是，在世界银行集团内，协调邮政发展与信息技术发展的趋势得到了发展，其目的是获得某些真正具有普遍性的金融业务和通信业务。
某些特别重要的改革项目，如巴西或南非的改革项目，未获得任何外部支持。然而，对于大部分发展中国家来说，没有外部支持，邮政行业的现代化简直就是不可能的。
基础设施的不足，诸如道路条件差等，仍阻碍着许多发展中国家提供优质的邮政业务。因此，邮政 行业的改革可以成为大规模的邮政基础设施改革项目的一部分（照片提供： Kenya Postal Corporation）。
《邮联》：要获得邮政发展和邮政改革方面的外部资助，需要逾越的主要障碍是什么？
Strasser先生：面对官方对发展有限的援助，改革工作做得不好的公用业务部门常常越来越多地面向私营部门，以获得必要的支持，并利用多边发展团体，以便筹措经费。
上述方案对发展中国家邮政部门而言有某些特殊的困难。事实上，邮件业务量低和在全部国土上提供服务的义务无法使他们获得足以吸引外部投资的投资回报率。此外，在所有发展中国家，用于发展的资金又成为激烈竞争的对象。各国政府应坚信，邮政值得拥有与诸如水、能源或电信等其他行业一样的优先考虑程度。
也有一些在我看来是完全错误的想法，认为邮政正在被电子通信所替代，于是就产生了对改革不利的论据：“为什么要给一个没落的行业投资呢？”而实际情况是，数字技术和互联网的发展为邮政提供了种类繁多的一整套新方式，可以用这些方式来加强物流、金融业务、混合邮件产品以及广泛介入信息业务等方面的整体通信链条。目前所面临的挑战就在于找到并开发出以上这些方式。
最后，邮政部门自身应很现实地面对贯穿改革实施过程和接受外部支持的这一挑战。吸引外部投资就意味着在具有竞争性的公用业务和商业需求之间找到了一种恰如其份的平衡。我可以很高兴地说，越来越多的邮政找到了这种平衡，其中有许多邮政在《互联网时代的邮政行业》中曾作为实例被提及。
《邮联》：未来您打算在邮政发展行动小组中起到怎样的作用？
Strasser先生：向发展团体宣传邮政发展的可能性还远没有穷尽。事实上，至关重要的是，我们应保持我们的冲劲，并在我们至今所获得成功的基础上设计各种可能性。
目前，促使各邮政设法改善其效率的主要动力是成本增加、市场自由化和科技竞争，可以肯定的是，这些动力今后不会趋弱，反而会不断增强。邮政环境还会继续发生变化，邮政业务应紧跟变化，并要走在变化的前面。因此邮政改革不是一时的目标，而是一个长期的过程。
我认为，邮政发展行动小组将在寻找增加可用资金水平的方式方面继续发挥首要的作用，以确保上述进程的继续。我们懂得怎样利用我们所拥有的有限资金，以便调动更多的发展机构将资金用于邮政改革。但目前还有很多多边投资机构未对邮政项目给予支持，另有一些投资机构的支持水平可以进一步加强。从现在起到万国邮联下届大会，我们希望尽可能多地调动合作伙伴。我们也愿意向公众披露和公布邮政改革的成功案例，并为创立邮政改革的“示范”方案而努力，同时传播这方面的最佳作法。