Elliane Macintosh女士， Macintel有限公司经理。电子邮件：战役已经打响
Elliane Macintosh女士， Macintel有限公司经理。
在数字化媒体与纸载媒体的斗争中，通过互联网传输的电子邮件，按其规模来说，将成为明日通信领域的执牛耳者。
在80年代，电子邮件和互联网使一个几乎没有纸张的理想世界的希望诞生了。到了2000年，互联网的使用达到了前所未有的水平，而纸载邮件的总量每年仍有约2％的增长——尽管其在全球通信市场所占的份额下降了。而且，由于装在信封中的信件是以实物邮件的形式投递的，因此它拥有得天独厚的条件与其他形式的通信（如两人单独的联系、电视会议、电子邮件、传真、数字化电视和有线及无线电话）共存。其实，Pitnev Bowes最近完成的一项研究就指出，企业电子商务活动份额的增长进一步直接带动了实物邮件量的增长。然而，即便纸张没有被互联网打败，但它也已被推入了混合邮件（越来越多地被称为电子信函）的数字化时代，混合电子邮件实际上使纸载邮件与电子邮件一样不受距离的限制了。
根据最近由Macintel公司完成的一项研究预测，全世界混合邮件的传统业务量会有巨大而持久的增长，将从1988年的800亿件增加到2005年的1450亿件。此外，研究还预测，PC或中小型企业使用的Web站点和家庭型企业以及大型企业对混合邮件的使用会迅速增多。将从目前的零增加到2005年的3000亿件电子邮件。邮政行业的12个主导者，即奥地利邮政、Bell和Howell、CompEd、德国邮政、DHL、FEDMA、IDP、法国邮政、Pitney Bowes、 Siemens Electrocom、瑞典邮政和Xerox，对1999年的研究给予了资助。在本篇文章中Macintel有限公司的Eliane Macintosh对通过电子邮件购物给予关注。
面对独立企业的邮政部门
根据定义，电子信函是以集成或分包形式处理的，后一部门受两组角色的控制。尽管从规模和地位来说，它在国际混合邮件市场上只占很小的一部分市场份额，但站在舞台前的却是公用性邮政企业。仅就欧洲而言，电子信函的年收入差不多有800亿欧元，雇用了近160万名员工（《Financial Times》， 2000年5月11日）。面对信函量的下降（这是必然的），一些最发达的邮政系统采取了对策，主要是“向数字化过渡”。事实上，电子信函属子有新时代特征的业务系列，该系列包括电子商务、电子支付、邮件的跟踪定位、信誉第三方身份证明管理、电子邮票、年鉴业务和安全的电子邮件等。
其次，出现了一些各不相同的独立企业，它们目前占据着混合邮件外部市场的主要市场份额。这组企业主要包括邮件信息化处理业务的各类提供者，如邮件商店和混合邮件打印及寄发业务的提供者。另外也有一些在纵向一体化中投机的企业，如Pitney Bowes或Bell和Howell。新的潜在角色还有被称作国际集成商的快件公司，它们有可能因其世界性的网络而成为对各国邮政很有吸引力的合作伙伴。
1998～2005年高收入国家按用户类别的混合邮件增长情况（单位：10亿）
| 传统馄合邮件 | |
| ■金融业务 ■商务 ■商业信函 |
■通过互联网 |
| ■传统馄合邮件总计 | ■电子信函总计 |
大陆共享在线
从奥地利到澳大利亚，从墨西哥到马来西亚，从瑞典到南非，电子信函方面的活动遍及全球。然而，欧洲和北美却将该活动引向影响世界今后发展的两个方向。
欧洲是由许多国家组成的，到目前为止，其中每个国家都有自己的邮政。邮件业务处理方面的欧洲独立企业常常是内向的，即使是一些大企业，它们在工作中随机应变，并推出一些极富个性化的业务。它们负责打印和寄发的集中管理，一般不做向远端打印中心投递数字信息的工作。这使某些邮政成功地进入电子信函市场，例如，丹麦、芬兰和瑞典的e－Post及意大利的Postel（建立在一个注册商标系统之上）。欧洲大部分发达邮政目前都提供混合邮件业务，并打算推出其他一些应用技术。
关于美国这一大市场，它每年约有2000亿件信函，只是在今年，美国邮政部门才打算推出其在线混合邮件业务。主要原因是独立经营者，如Ooutput Technologies Solutions， Moore和Vestcom等，它们很早便占领了电子信函市场。另外，与欧洲相反，且因地理范围之大，向分散的打印中心投递数字化信息的工作经常由美国某些大型分包企业和集成处理企业承担。
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电子目标 在计算机上草拟通函、寄发信函与广告资料合一的邮件，并用电子邮件将其发送出去，最终是要把它们投递到用户的信箱里，今后借助于德国邮政的 ePost Target业务，这一切将成为可能。打印、装信封和付邮资的工作在德国7个电子邮局中的一个邮局中进行。拥有微软的Office 2000就足够了。带有企业标志、签字和图像的原稿在线传递到德国邮政。 “寄发邮件数量的多少并不重要：可以是50封也可以是5000封。你们使街边杂货商，也使储蓄所的商业交流更便捷了。” ePost Target经理Christian Dürig让我们注意到了这一点。 资料来源：www.epost-target.de |
由Web统领的未来
尽管目前并非如此，但互联网不久将会用于发送用户间的大量电子邮件，这些用户拥有PC机，且进入了传统混合邮件业务或互联网专业提供商的Web站点。
以大宗邮件为基础的、价廉且为黑白色的传统电子信函（如付费单和结算单）受到了数字化替代品的威胁，如电子账单和电子支付。
用户对业务的要求，按金字塔型从高到低依次为：质量优良、多色彩的商业信函、有选择载体（数字化或纸张）的可能性、电子的或纸张复印形式的、有声的或传真的。
到目前为止，中小型企业或家庭型企业一直被立足最稳的那些电子信函业务提供商所忽视或说得好听一些被容忍。 Mailing online是美国邮政推出的新产品，也是由一个由大型邮政部门在Web网上首次推出的这类业务，直接瞄准了北美这一有收益的市场。如果这一想法能获得成功，其影响范围将是巨大的。
尽管目前还为时过早，但电子信函在国内、国际范围内的竞争己经开始了。谁将是未来两到三年的领头羊，还是一个未知数。
资料来源： www．macintel．com。