一 封 书 信 的 旅 程

　　每天，全世界有成千上万的人相互通信，他们互致祝愿、互相邀请或是互致祝贺。写信人将信塞进写有收信人地址的信封，并在上面贴好邮票，然后将信投入信筒。几天后，信便送到了收信人手中。这期间发生了什么情况呢？很少有人了解一封平信从它被投入信筒直到送达寄达地之间的过程。德国邮政的书信网小组对一封信进行了从德国至英国的实地跟踪。

　　“我终于有点儿时间坐下来和你简单地说说上周发生的事情了。说真的，要说的很多：我和 Tim去看了场电影，我的数学测验分数很差，嗅，对了！我应当跟你说说我这个夏大的计划……”住在德国居特斯洛的Jlllis给住在英国南安普敦的Llnsey写道。

　　星期一，15时30分：Julia拿着她的信走出了校门。这封信的旅程开始了……

　　星期一，17时10分：德国邮政的一位投递员将他的那辆小卡车停靠在信筒前，他取出里面所有的信件，把它们装进一个大袋于，再将袋子放进汽车的黄色后备箱中。开完第二个信筒后，他又上路了：他还要在接下来的半小时时间里开取另外十个信筒的信件。

      星期一，17时40分：投递员来到邻近市镇比勒赫费尔德的分拣中心。一旦用手工将信封按尺寸分拣完毕，便可通过滑道将其送上日盖销能力达4000O件的盖销机了。接下来是将其运往黑尔福德地区局。德国总共有83个地区局，在那里分拣从每一个相关地区运来的进口和出日邮件。

     星期一，19时05分：在黑尔福德邮政中心，装满邮件的货柜被自动装上能将其送往分拣机的传送带。这种分拣机每天分拣的信件超过150 000件。接下来是自动阅读地址。因为Juliar的信是寄往英国的，所以机器将其送入一个贴有“ IPZ”字样（法兰克福机场国际邮件分拣中心）的箱子内，从德国寄发的几乎全部航空邮件都由这里转发。

      星期二，l时00分：在法兰克福机场国际邮件分拣中心，一台35米高的升降机（这是一种电梯）将装有Julia那封信的箱子运到另一台自动分拣机上。这台分拣机每小时可按寄达国家分拣约 30 000封信。Juliar的信落入贴有“英国”字样标签的盒于中。信件从这里被带向盒子分拣区。“盒子”其实是飞机运送邮件时使用的箱子，箱子是封闭的，以防信件在飞行途中互相混淆。要对盒子称重，然后贴上一个标明日期、重量、尺寸、航班和起飞机场的标签。履行完这些程序，再次将其装上升降机，这一次是为了将其送至航空邮件处理中心。在那儿，信件要通过另外一台分拣机，这台分拣机会阅读签条上的编码，以便将其送往相关的待运平台。装有Juliar那封信的盒子沿螺旋式滑板滑下，落到滑板下的一个货柜内。

        星期二，6时15分：装满航空邮件的容器被装上A300－600空中客车，机上同时装载的还有其他货物和旅客行李。6时 50分，飞机起飞前往英国。

　　星期二，7时10分（当地时间）：空中客车在伦敦希思罗机场降落。几分钟后，货物被卸下，盒子被卸在英国邮政的一辆小型带蓬货车上，等候在机场邮件处理中心的这辆小车要将货物运至芒特普莱森特国际邮件处理中心。

　　星期二，11时05分：Juliar的信到达芒特普莱森特，几乎所有从国外寄往英国的邮件都运抵这里。巨大的传送带将信件送至一台阅读地址的机器上。每一封信在前往南安普敦邮件处理中心前都会被编上一个号码。随后要再次利用公路运输，以便开始下一阶段的旅程。

　　星期三,1时03分：刚刚到达南安普敦的邮件要重新按规格进行分拣。标准尺寸信件（Juliar的信就是这样的）被送上一台可按区域对邮件进行分拣的机器。地区邮局的一个人从暂时存放信件的格口中将其取出，用橡皮圈捆成一包，并装进邮袋。己按街道分拣过的信件，即使混在一起也没有关系。

　　星期三，5时05分：邮袋被送至南安普敦中心局。每个投递员按街道和门牌号对自己负贡的信件进行分拣。然后将信件、商品目录、报纸和商业广告在它的大袋于中排好——一这一切妥当之后，他骑上自行车，就这样上路了。

　　星期三，9时20分：投递员来到了 Saint Laurence大街2号。现正正是放假期间；因此Linsey就在家中，她捡起投递员从专为收信而在大门上设置的投口中塞进来的信。“真不可思议！Juliar的信！我正想知道她最近在做些什么呢……”这位17岁的英国年轻人坐下来读起伙伴的最新消息。

　　在漫长的旅途中，这封信要走1500公里，停留11次。它将被一系列的机器处理，并将经过40多双手——而这一切只用了不到42小时。过不了多久，Linsey给Juliar的口信又要在相反的方向上作同样的旅行了。

　　本文是在征得德国邮政的许可后刊出的。