不再需要舌头舔，点击一下就完成

　　自160年前出现了历史上的第一枚邮票以来，曾采用过多种形式的凭证来确认信函投递费用的交付。首先是长方形印有英国女王头像的黑便士邮票，而后出现了三角形邮票，最后是法国为1998年世界杯足球赛发行了第一枚圆形邮票。邮票上己不再仅仅印有皇室成员和重要人士。今天，平常人的肖像也可以印制在澳大利亚的个性化邮票以及加拿大邮政的形象化邮票上。直至最近几年前，这些背胶的小方纸片都必须用舌头舔后才能粘贴在信封上，但是今天人们出售越来越多的不干胶邮票。邮资信封和明信片。

　　在上一世纪，企业邮件数量的增长产生了新的需求，从而出现了供寄发大量邮件并希望打印出自己独特寄发凭证的客户们使用的邮资机。信息技术的发展进一步推动了传统邮票使用办法的革命。为满足客户在目前正迅速发展的数字化经济中的需求变化，美国邮政部门推出了PC Postage（个人电脑付邮费）系统，使客户只要点击一下个人电脑的鼠标就可以购买和打印邮票了。

何为PC Postage（个人电脑付邮费）？

　　PC Postage是美国邮政注册的、由代理商开发的产品的商标。美国邮政向经批准的代理商发放许可证，它们因此成为产品的正式设计者和销售者。所有的产品在商业销售之前均需经过美国邮政及其人员的评估，以便保证最佳安全性、财务与系统的完整性和与业务操作的接口。目前，Pitney Bowes公司的三项产品: E－Stamp® Internet Postage、 Stamps．com™ Internet Postage和Click Stamp Internet Postage，已具备了投放市场的条件；而Neopost公司的两项产品不久将由美国邮政于以最终批准。

　　PC Postage系统的信息化交付邮费标志或者一个数字编码的两维条形码，直接打印在封套和名址签条上，表示邮费已付。付费标志中带有可识读的有关交寄时间、地点和邮费金额的信息。还包括可由计算机识读的邮件处理信息以及与安全相关的数据。在处理阶段中，这些标志不需要进行任何特殊处理。在邮件上使用两维条形码，就构成了能够向客户提供未来增值信息服务的技术平台。

　　目前在美国，PC Postage只能用于国内第一类邮件、优先邮件、快递邮件和邮政包裹。PC Postage的销售商确定自己的软、硬件特许经营资费，外加它们的服务费。根据所公布费率打印出的交付邮费金额，全部归美国邮政所有。

向在线服务还是离线服务发展？

　　要使用PC Postage系统，客户需要配备一台标准台式计算机（对于离线产品，需配备一个光盘驱动器）、一台打印机和互联网接口。软件可以零售和从互联网上下载。

　　为购买付费标志，客户需登录到一个PC Postage销售商的互联网站；从而可以购买直至500美元的付费标志。采用电子资金转账或信用卡方式予以付款。每当客户打印一个付费标志，则从预付款账目中扣除相应的美元金额。

　　付费标志可采用两种方式储备和使用。对于离线产品，所购买的标志被储存在附加于客户个人电脑上的被称为“电子保险箱”的小型安全装置中。为利用这一服务，客户需要安装这一产品，上网购买付费标志并将它们下载到“保险箱”中。

　　客户从而可根据需要打印付费标志而不需要与互联网连接。

　　对于在线产品，付费标志被储存在销售商互联网站上的邮政安全装置中，这就要求打印每个标志都必须与互联网的服务器相联接。此外，用户与邮政地址识别系统直接相连，它能即时审核收件人地址是否准确无误并自动加注邮政编码。对于离线产品，要实现这一功能则必须借助光盘驱动器。

　　主要有两种类型的在线产品，一种基于微软视窗，一种以浏览器系统为基础。两者的唯一区别是，以视窗为基础的系统要求客户必须首先下载和安装软件，而另一系统则利用像微软环球网浏览器和网景浏览器这样的标准浏览器。到目前为止，美国邮政尚未批准任何一种需要使用浏览器的产品。

PC Postage系统的安全程度如何？

　　美国邮政信息化交付邮费标志的计划，是为了便利客户使用这些产品，同时保证交易的可靠性。它带有一个数字“签名”，使每个标志都具有唯一性，如果不能破解这一签名则很难予以伪造。此外系统综合配有两维条形码以便传送相关邮件的安全和处理数据、文件传输安全协议、加锁公共基础设施和密码认证系统，从而使其成为消费者在市场中有关互联网货币划拨方面所拥有的最安全的产品之一。

　　邮政安全装置事先安装了美国邮政认证部门发放的数字认证，由于互换了密码签名文件，从而对客户来说这一安全装置是人格化的。这样美国邮政就可以鉴别出这一装置的身份。不可能进行篡改。实际上，当有人试图进行篡改时，它将彻底停止工作。

发展前景

　　PC Postage系统的首批产品是针对个人电脑、小客户和在家工作的客户。但是美国邮政预计，将来处理大量具有高速打印能力的产品时将与大型邮件寄发系统一起使用，它可能需要大型电子计算机或客户服务器外设来帮助制备邮件。

　　据估计，美国有4400万个中、小企业，因此美国市场拥有无限的潜力。首批产品推向市场不到一年，在美国已经有25万个以上的客户注册为PC Postage系统的用户。

　　其他邮政对开发PC Postage系统也表现出极大的兴趣，有些正在确立类似的系统。加拿大邮政公司已于2000年2月试验性地推出了称为“E－Stamp® Internet Postage”的系统。美国邮政表示愿意与其他邮政分享这方面的知识和经验。到目前为止，已经有德国邮政、荷兰邮政、比利时邮政和英国皇家邮政参加了由美国邮政信息化支付邮费标志计划组倡议召开的信息共享研讨会。同时，意大利邮政和荷兰TNT邮政集团也宣布，它们准备在从现在起至2000年底这段时期内，向市场推出数字邮票，将其作为欧洲在这方面的首批邮政服务。

　　由于货币价值交易和印制的安全条件方面的原因，银行及金融领域对这方面的发展同样非常关注。在互联网上用于保证交付邮费安全的同样技术，今后还可用于互联网上发售演出、电影和戏剧的确认门票。可以预见，客户很快将能够利用其个人电脑打印其他标注价值的票券，如息票、支票甚至航空登机卡。

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