大家庭的主要通信工具

　　巴拉岛居民的生活是艰苦的。他们生活在苏格兰西海岸的小岛上，对岸是美洲，大洋一望无际，眼前展现的是北大西洋灰暗的翻江倒海的波涛，仅此而已。岛民的精神状态其实是巴拉严酷气候的写照，巴拉的山丘因日晒、风吹、雨淋而剥蚀。 岛上的鱼类如农场产品一样味美鲜嫩，不过，其它物品都是通过飞机或轮渡运来的。

　　旅游者、购物者和必须住院的病人都乘坐飞机或轮船，运送信函、包裹、现代生活用品也使用这类交通工具。因此，必须投入一种有效的交通工具来接送来往的客人。这样，皇家邮政客车便应运而生。

在英国，到处都需要邮局的各项业务，
到处都可以找到为我们服务的邮政人员，
这是巴拉岛Watersay 的一幢风格奇异的小小建筑物。

驾驶邮政客车

　　 Donald MacLean是一位机灵的驾驶员，对游客彬彬有礼，对居民和蔼可亲，他坚持不懈地穿梭在巴拉的公路上。为了收寄邮件，他沿着一条岸边小道，每天去3个邮局，在18个信箱内收取邮件，遇到有人拿着行李向他打招呼，他总是停下来把他们送往目的地，且始终保持着愉快的心情。

　　他的小客车是皇家邮政37 000辆车中的1辆， 也是世界邮政公司邮车中的1辆。这些邮车的主要使命是每天揽收、运送和投递7 700万件信函和100万件包裹，它们在整个联合王国220条公路上奔驰，而且还能运送旅客。这种类型的邮车每年跑450万英里，往往通达英国最边远的地区。

　　从第一辆红色邮车开始在中威尔士的 Llanldloes和Llanguris之间运送旅客算起，至今已有30年的历史了。在苏格兰Dunbar这一古老地区，有一位74岁的名叫 Molly Lafferty的老人，他在45岁左右时第一次乘坐这种小邮车，后来经常乘坐，他对这种邮车赞不绝口。

Donald MacLean，巴拉邮政车辆的一名司机，
他迎接新来的旅客，装运邮件。

Castlebav一天的开始

　　Castlebay是一个小村庄，但已成为巴拉岛的都会，Donald女士在这里加油，开始她一天的生活。然后，她把车停靠在堤岸边，走向分拣局，分拣局座落在Morag MacDonald邮局的后面。

　　Morag女士经常支付工资和退休金，同时提供其它服务，如支付家庭发票，她的场地还作为旅游服务、邮件改寄和存局候领等的场地。她还卖彩票， 提供银行服务。尽管巴拉岛有一家银行，但许多居民都非常愿意到邮局去办理其业务。

银行业务

　　在联合王国的小村庄中，最近10年来已有2250 多所银行支行关闭。邮政网络与各主要银行联网，是主要原因。

　　“在这里，许多人主要依靠邮政，” crag女士说，“因为他们都是乘坐邮政车辆来到这里的。”

　　那么将来呢？“我们的邮局很快要信息化了，” nrag女士说，“我希望，我们能用上电脑，因为信息化能提高我们向用户提供业务的质量和效率。”

　　该项计划将使国家的邮政进入网络，使用户能享受到新业务的方便，且今后的服务会更加出色。国家协会邮政副局长预测，位于边远地区的 5000所邮局，当地非常需要它们，但如果它们的营业额下降，就有可能亏损，甚至有可能关闭。

　　Donald经常出现在观赏滑雪、足球、邮政明信片，以及其他邮品的用户中间，这些邮品也是 Morag备下的。在这段时间里，背着书包的学生， 推着小车来购物的人，手拄拐杖的老人，以及带有各自计划的旅客都来乘坐这辆有16个座位的邮政车辆。

邮车上的邮递员

　　在众多乘客中，有一位名叫 John McDonnell的伦敦邮递员，他步行、乘车、乘船跑遍了Hebrides 地区，主要是为了欣赏美景。他出生在oonegal，他知道什么叫名胜，他称巴拉岛的树景“美不胜收”。 邮政车辆可把游客带到他们无法到达的地方。

　　在他工作的南肯辛顿，邮件量远比巴拉岛的邮件多。然而，寄往全国2600万个地址的信件都是按承包额计算的，而不管里程是多少。凡寄发的一类邮件，10件信函中有9件都可在次日到达。

邮递员正在开取巴拉岛18个信箱中的1个。 

重要的业务

　　Donald登上邮车，离开了汽车站，消失在巴拉岛的大路上，这条公路大部分只有一条车道，不过，好在岛上的流量不大。 1400位居民生活在这块8X5英里的小岛上。因此并非必须要有一辆汽车。与Donald交错而过的许多辆车总是靠边让他先行，邮政车辆对于许多人来说是如此重要，给邮车让道，没有人不乐意。

　　现在必须开箱取信了。这些信箱由于气候反常而显得破旧不堪，但没有一个信箱遭人为破坏； 这里没有乱刻乱涂的恶疾，巴拉城市的美景未受损害，岛上没有犯罪问题，这里大家都相互认识，因为海洋构成了一道令人生畏的屏障。

　　随后，我们穿越通往Vatersay的大堤。过去， 这是一个被隔开的小岛，面积7平方英里，岛上有一所邮局，它仅为70个居民服务。1990年启动了 一项简单的工程：在公路边挖掘花岗石，开采大量的石头，以此建造一条连接两个小岛的公路，这样，该岛同巴拉岛相连了。汽车在穿越时，往往还会被浪花打湿。

　　Peggy CyPbell女士领导这所小小的邮局己经30余年了，她对风格奇异的小型建筑物颇为满意；4人足以对付工作，超员情况实属少见。她的先生是一位老邮递员，现已退休。

　　DOnald在路上又碰到了新的麻烦，家畜叫喊着要先行。好像在对你说，你的车应该如何如何走才是对的。且看这些这些动物：母羊在公路上慢慢地走，小公牛低着脑袋，不肯退让，黑白相间的苏格兰牧羊犬正在显示其才干，追逐在其视野中的所有来往车辆。

　　还有若干信箱等待开启，我们到了最后一个邮局，在 St－Bars的大厅内， Jessie和 Veronlca MacNe if在为做好每周5天的服务而努力工作。遇到居民共庆的节日，这个邮局竟成了一个酒巴。

从教堂到酒店

　　英国的许多邮局，没有社区多功能配套设施， 如酒店、教堂办公室、食品店、超市和农场餐厅。 每当社区需要什么时，每当有人需要照料时，那么找到邮局就行了。结果是，全国己有约19 000所邮局形成一个网络，每所邮局都能适合当地的需要。在农村小社区，邮局的数量是银行的12倍。

　　在 St－Bars交流几句后，我们走上通往Traiah Mor的路上，这是一条天然的海边小堤。这里，每当退潮时，银色沙滩的远处一望无边。

　　突然一架双引擎飞机飞越山巅，在空中绕了半周后，突然下降，滑行并降落在沙滩的跑道上。 Donald驱车赶到飞机的出口处，在飞机尚未再次转动螺旋桨、以它应有的雄姿远离沙滩跑道之前， 他把乘客和邮件送上飞机。飞机把Hebrides的居 民送往其它岛屿，送走继续渡假的旅游者，把巴拉人送出去，他们要看望有病的亲人……在返回巴拉前，飞机再一次停在北方，2个多小时后才能返回； 飞机迎送客人、装卸信函和包裹，然后，朝东边的航向飞去，飞向陆地，飞往峡湾和Glasgow。

明天是不同的一天……

　　此时， Donald IT走在通往 Castlebay的路上。 他有许多的事情要做：在飞机第二次降落前，要为邮件、旅客和邮局来回奔忙。

　　第二天来临了。这既是相同的一天，但又是极其不同的一天。总是这样，因为邮政业务随时要满足公众不断变化的需求。

鸣谢：英国邮政新闻宣AflguS ThomSon。