□柏滨丰
江苏省高邮市是全国唯一以“邮”命名的县级市，与大运河渊源颇深。其2200多年建城史，彰显着与大运河共兴的命运。汉高帝六年（公元前201年），广陵县北境分置高邮县，高邮由此得名。明清时期，高邮境内位于大运河东侧的盂城驿，舟车往来繁忙，成为南北交通干线上的重要节点。
民间戏谑，高邮美得“驿塔湖涂”：“驿”即盂城驿，“塔”即镇国寺塔，“湖”即高邮湖，“涂”即湖畔滩涂。其中，领衔的盂城驿，是明朝留下的一处驿传建筑，也是目前全国规模最大、保存最完好的古代驿站。其凭借历史厚重、意义非凡，成为大运河沿线文旅网红打卡点。
盂城驿始建于明洪武八年（1375年）。600多年前，驿铃声声，不绝于耳。600多年后，高铁、高速公路、大运河，曾经古道西风驿马，如今水陆速达远方。
缘河而兴
寻一高处远眺，大运河穿城而过，高邮湖静静环伺，河道支流遍布——这是一座因河而兴的小城。
追根溯源，孕育了高邮的大运河，南起杭州、北至北京，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，融汇海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1700多公里，是世界上里程最长、工程最大的古代运河，对中国南北地区的经济、文化的发展与交流的作用，可谓举足轻重。
纵观大运河高邮段的前世今生，分1900多年“湖运”与600多年“河运”两个阶段。最初的古邗沟，只是将沿线的河湖相连。“三十六湖秋水阔，苍烟一点指高邮。”当时的高邮湖区田地肥沃，拥有号称“三十六湖”的串珠式小湖泊，既是运河的水源，也是运河的河道。后河道连通，湖泊融汇，导致水阔浪高。为安全起见，人们在湖东岸开凿出新的河道，逐步改湖运为河运。
千年来，运河流淌不息，沿岸日新月异。“舳舻转粟三千里，灯火临流十万家。”古代漕运南粮北调，如今航运更加繁忙，是与公路、铁路并举的交通动脉。正如漕运带动了沿河城邑的发展，运河经济带成为新一轮经济发展的引擎。
2014年大运河申遗成功，高邮作为沿河重要节点城市，在全线58处遗产中占有3处：高邮明清运河故道、淮扬运河主线高邮段、盂城驿。如今，从城区过运河二桥，迎面可见一块巨型石碑，分两行镌刻着“世界文化遗产”和“中国大运河·高邮明清运河故道”。
因邮置县
高邮缘河而兴，因邮置县。其邮驿历史源远流长。
建县之前，高邮先后为吴、楚之地。秦王嬴政二十四年（公元前223年），境内“筑高台，建邮亭”，故名“高邮”，亦称“秦邮”。汉代，高邮开始设县。高邮在交通上本就有贯通南北的区位优势，加上隋朝大运河贯通，邮驿随之而兴。唐代《大业拾遗》描绘道，“自东都至江都二千余里，树荫相交。每两驿设置一宫，为停顿之所”。
明朝是邮驿通信事业发展的重要阶段。“驿递，天下之血脉”，在当时百废待兴的形势下，朱元璋深谙恢复和建立完备的交通和通信组织的重要性，颁诏“置各处水、马站及递运所、急递铺”，打造遍布全国的驿传系统。
从功能来看，一方面，驿站主要是“传达政令，递送使客，飞报军情，转运军需”。细究之下，其实还负责接待过往官员和使客，类似政府招待所。作为地方行政的门面，驿站风貌如何，直接反映地方行政的兴衰，所以地方行政官员都给予了足够的重视。另一方面，明朝驿站的营建修缮归工部管辖，选址本就相当考究，多挑自然条件较好的地方。
盂城驿就是一个典型。明隆庆六年（1572年）刻本影印《高邮州志》，绘有《明代高邮州境图》，清楚地标出盂城驿坐落于南门馆驿巷内，北枕南城门望云门，南连马饮塘、盐塘，东临南、北澄子河，西依南门大街，扼据京杭大运河要冲，毗邻城南风光带，地理位置十分优越。
开张时的盂城驿，兼配船与马，水马驿道并行。明永乐元年（1403年）重修盂城驿，设有正厅、后厅、库房、廊房、神祠、马房、前鼓楼等共50多间。明嘉靖三十六年（1557年），盂城驿遭倭寇破坏，大火中几成废墟。明隆庆二年按旧制重建。
“地当广陵，涟水交衢，两京通津。郡国之输将，远人之朝贡，使节之巡行，咸取道焉。按船鼓吹喧呼，沸阗震荡，供饩丰隆……”明朝堪称盂城驿的高光时期，占地1.6万平方米，厅房上百间，驿马60多匹，驿船十多条，马夫及水夫200多名……不仅规模宏大，而且集邮驿、接待、漕运、押解等多功能于一身。
值得一提的是，高邮的别称“盂城”，据说源自“风流不见秦淮海，寂寞人间五百年”的秦少游。他曾诗颂“吾乡如覆盂，地据扬楚脊”，意思是我的家乡从高空看下去，像一个倒过来的水盂。
古驿今貌
中午时分，盂城驿景区附近的居民们正倚坐在家门口，沐浴着三月的暖阳打盹儿。静水深流，初来乍到的游客多半想不到，这里的一切，有着多么纷繁复杂的历史烟云。
1985年，全国文物普查，沉寂百年的盂城驿声名再起。1993年，经高邮市人民政府修缮，驿站主体建筑重现，与南门古街相得益彰。
抬眼望去，首先是盂城驿的制高点和标志物——青砖黛瓦、十字脊三重檐的鼓楼，上悬“飞阁凌天”“极目湖天”匾额，亦有“置邮传命”“国之血脉”题字。楼高三层，沿木梯螺旋而上，顶层高悬一白面大鼓。据介绍，击鼓报时是古时驿站一项极为重要的日常工作。
1996年11月，盂城驿被国务院公布为全国重点文物保护单位。2014年6月，包括盂城驿在内的大运河被列入世界文化遗产名录。2015年12月，盂城驿景区正式获批国家4A级景区。
盂城驿的主体建筑是皇华厅和驻节堂。皇华厅又称“正厅”，为五开间明代建筑，当时是通邮传令、处理公文的场所，也是高邮州官拜见过往使节的地方。正厅主要陈列驿马船票统计报表、值班表、分工职责表、《邮驿律》等；厅中为官员接待场所；东房为签房，即办理公文之处；西房为驿站人员形象的雕塑，栩栩如生。
驻节堂又称“后厅”，其梁楹庭柱、门窗桶扇、桌椅几案，无不朴实无华、古色古香。中间为接待官员的场所，左有驿丞舍，右有驿卒舍，另设传递文书的批单室。北院有库房、伙房。门外是一座小花园并有廊道。往东是邮驿史展览室，以邮驿制度为主的翔实史料、驿丞办公休憩用具等珍贵文物，展示数千年的邮驿文明史。
作为重要资产，驿站对于驿马的管理相当严格，每匹驿马的特征、齿口均被详细记录。为养好驿马，盂城驿专辟马饮塘饮马，并建有神庙，供奉马神、香案等。如今踱步马神庙，能看到一只千疮百孔的石马槽，为明代饲马之用。另有上马石四只，据专家考证为秦汉遗物，是盂城驿“镇馆之宝”。
岁月如流，恍若大运河之水。朋友，有时间来趟高邮吧，看看明朝的盂城驿，看古道、西风、驿马，看这里的每一块青砖、每一片黛瓦，都沾满了千年风霜……
