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《邮政发展动态》１９９９年第７期
在1998财政年度，美国邮政总局处理的扁平件达523亿件。其中，261亿件是按投递路线预分投递的，其余的262亿件中，144亿件由用户自己标上条形码。由此看来，在增加收入和改善服务方面，扁平件业务有很大的潜能。
过去的15年，美国邮政总局在扁平件处理和投递方面，虽然技术不断提高，但是近两年来绝大多数扁平件处理技术的改进都集中在引进机械化的设备和提高机械化分拣，而不象信函实现了自动化处理。
1982年以来购买和使用的机械化扁平件分拣机(FSM)包括FSM775(于1982—1988年购进和使用)，FSM881(于1990—1992年购进和使用)和FSM1000(于1996—1998年购进和使用)。到1998年1月，美国邮政总局共拥有1128台扁平件分拣机。
预计从2000年开始，美国邮政总局将开始普及使用全自动扁平件分拣机。这将大大提高美国邮政的自动化水平和条码识读能力，从而实现扁平件的按投递点排序分拣。
全自动扁平件分拣机和扁平件捆把排序机的加速开发和使用是美国邮政实现这一目标的关键。全自动扁平件分拣机将实现对扁平件的按投递点顺序排列，可大大提高生产效率，达到与信函自动化处理相同的处理速度。这种机器目前正在设计阶段。
在美国，有许多用户按投递点顺序把扁平件进行预分或打成捆把以求资费上的优惠。在这种情况下，扁平件捆把排序机自动地将2—6个经过用户或邮政预分的捆把进行组合，把各投递点的邮件集中。目前，有3家生产商正在研制开发这种排序机。
美国邮政的5年计划的顺利实施有赖于全自动扁平件分拣机和扁平件捆把排序机的普及使用。全自动扁平邮件分拣机的处理范围将包括信函，有一定重量的报纸、杂志、宣传品的扁平件。
新型机器的应用将大大减少手工分拣，以投递段为单元，单元中按投递点顺序排列，从而减少了在投递上和排序上花费的时间。
张乔译自13届国际邮政自动化会议资料