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《世界邮政快讯》第6期 2001年4月10日
如果说电子帐单和因特网广告给美国邮政的一类邮件和广告邮件带来了严峻的威胁，那么在线购物的蓬勃发展则给美国邮政创造了潜在的获利回报。在线购物使得投递到户的包裹越来越多，美国邮政正在努力成为电子商务的物流配送商，力图通过物品配送业务的收入弥补一类邮件和广告邮件由于电子化转移所造成的损失。
美国邮政认为优先邮件（投递时限为2－3天，并有投递确认服务）的获利空间最大。1998财政年度，优先邮件的邮件量只占总邮件量的0.6％，但收入占6.8％。1999财政年度，优先邮件量增长10％，而且预测表明优先邮件还将继续增长。
据估计，1999年网络零售商发送了2.3亿件在线购买的物品，节日期间的发送量最大。美国邮政投递了其中1/3的物品。到目前为止，亚马逊公司是美国最大的网络零售商，该公司是优先邮件的主要用户，通常，亚马逊公司一天发寄1万个包裹，11月和12月份每天发寄的包裹量达到甚至超过5万个。由于在圣诞购物的高峰期，网络购物暴露出了一些问题（最主要的是库存管理没有跟上以及系统塞车的问题），否则，在线交易量还会成倍的增加。有人预测在未来的几年中网络交易量将每年翻番。
美国邮政的官员们悲伤地承认，多年以前，他们的前任让包裹业务流失掉了。80年代，美国联合包裹公司（UPS）、联邦快递（FedEx）以及其它私营运递公司积极拓展包裹业务，攫取了绝大部分的包裹业务市场。1997年，UPS在整个美国包裹市场所占的份额为51％，而且主要只是一般时限的投递。FedEx主营次日递业务，在包裹市场占有26％的市场份额。美国邮政的包裹市场份额为13％。剩下10％的市场份额由其它众多的小型运递公司所占有，而且这些小公司均在奋力拼搏更大的市场份额。
电子商务的蓬勃发展给美国邮政创造了重新夺回更大的包裹市场份额的绝佳机遇，因为提供成本低廉的投递到户服务是美国邮政的优势所在。美国邮政的邮递员每周六天向全国的每一个地址投递信件，现有的全国范围的投递网络是美国邮政特有的优势，美国邮政要继续扩大这一将全国连成一个整体的邮政网的作用，为每一个美国人送去书籍、药品、服装以及其它任何在线购买的东西。
UPS每天投递的包裹大约是1200万件，其中只有20％是投递到住户的。而且，投递到户须向寄件人加收高达10美元的投递费。这么高的投递费令人难以接受。而美国邮政则具有很明显的价格优势。
邮递员每天投递是美国邮政的另一个主要优势。基于网络开展业务的企业已经开始认识到，获得顾客不是他们面临的最大的问题，最大的问题是如何使顾客感到满意。另外，他们还通过产品目录公司的长期实践了解到，在线购买的退货率为25％。
如果通过UPS、FedEx或其它大多数的私营运递公司退回商品那绝对是困难的。通常，用户需要把想要退回的商品送到在某个商店设立的接收点，或者送到设在工业园区的某个仓库。而美国邮政对于处理退货则显得得心应手。因为邮递员在他们每天服务的投递路向上即可以收取需要退回的包裹。实际上，美国邮政已经设立了名叫“退得容易”的网络服务。美国邮政与零售商合作，通过这项服务允许顾客通过他们的家庭计算机在线打印邮资已付退货地址签。
现在即使是使用其它运递公司的零售商在发生退货时也使用美国邮政的退货服务。例如有一家公司利用UPS配送服装，但在服装包裹中夹寄了美国邮政的邮资已付退货地址签。美国邮政开办的这项服务极大地方便了通过网络购物的顾客。顾客如果想退货的话，只需在包裹上贴上这种邮资已付退货地址签，等邮递员送信时顺便取走就行了，非常简单。
据报道，1999年美国邮政在网络配送市场所占的市场份额约为1/3，UPS占50％，FedEx占10％。显然，在这个不断扩大的配送市场，美国邮政还有很大的发展空间。美国邮政已经投资了50亿美元用于提高包裹处理能力和效率，准备在电子商务配送市场大干一场，攫取应有的市场份额。
美国邮政的目标是，争取到2004年包裹业务收入翻一番，达到109亿美元。
另外，优先邮件也是众多网络零售商看好的配送选择之一。在国家邮政论坛上，亚马逊公司的总裁谈到：“我们利用计算机算法对配送服务进行优选，优选时对投递速度和成本进行综合考虑，为顾客选择最适当的服务。优选结果表明：我们的算法选择美国邮政的优先邮件的概率达到65％”由此可见，美国邮政的优先邮件具有很好的性价比竞争优势。
著名的电子港湾网络零售公司则看好美国邮政每天通达每一个地址的独特优势，因为该公司许多业务都是个人到个人的。
而且，美国邮政提供的在线查询、投递确认和签名确认服务使得美国邮政的产品更具有竞争力。另外，美国邮政还必须更加重视营销，因为有效的营销将提高美国邮政在配送市场的份额，弥补可能发生的一类邮件收入的减少。
徐承懿编译自“美国邮政报道”